‘인사(人事)가 만사(萬事)’란 말이 있다. 알맞은 인재를 잘 등용해야 모든 일이 잘 풀림을 이르는 말이다. 지난 2년간의 윤석열 대통령의 국정 전반에 대해 지속적인 비판을 받아 온 의제가 바로 ‘인사’였다. 특히 박근혜 전 대통령 재임 시절 최측근이었던 정호성 전 청와대 부속비서관이 윤 대통령의 비서관에 발탁된 것을 두고 민주당은 물론 국민의힘 내부에서도 의아하다는 반응이 나왔다. 국민의힘은 공식적인 입장을 내지 않았으나 당내 일각에서는 정 비서관 기용 경위 등을 놓고 “납득이 잘 가지 않는다”며 고개를 갸웃거렸다는 후문이다.
지난 5월24일 정호성 전 청와대 부속비서관이 대통령실 시민사회수석실 3비서관으로 발탁됐다. 3비서관은 대통령실 조직 개편 후 기존 ‘국민공감비서관’의 변경된 명칭이다. 아울러 사회통합비서관을 1비서관, 시민소통비서관을 2비서관으로 바꾸기로 했다.
정 전 비서관은 2013년 1월부터 2016년 10월31일까지 청와대 부속비서관으로 근무하며 수행, 비서 업무, 일정 관리, 관저 등 일반행정, 대통령 보고 문건 접수, 지시 사항, 메시지 전달 등을 총괄한 핵심 ‘문고리’ 권력으로 불렸다.
2016년 검찰 특별수사본부 수사에서 검찰이 압수했던 정 전 비서관의 휴대전화에 담긴 통화 녹음은 최서원(개명 전 최순실) 국정농단 수사의 결정적 증거로 작용했다. 정 전 비서관은 국정원 특활비 상납 사건에 연루돼 구속된 바 있다. 당시 윤 대통령은 서울중앙지방검찰청장으로 정 전 비서관 등이 관련된 국정농단 수사를 지휘했다.
정 비서관의 이번 합류를 두고 대통령실은 “개인적 부정부패가 없었던 인물”이라고 강조했지만 야권은 쓴소리를 했다. 더불어민주당은 윤 대통령의 정 비서관 기용에 대해 “윤 대통령의 국정농단 시즌2”라고 강하게 비판했다.
민주당 황정아 대변인은 “대통령 본인이 직접 구속시켰던 국정농단 범법자를 기용하는 건 국민을 무시한 행태라고 보고 있다”고 했다. 박주민 의원은 “항간의 소문에는 탄핵에 대한 대비가 필요한 것 아니냐는 얘기가 돈다”고도 했다. 조국혁신당 조국 대표도 “정 전 비서관은 박근혜 정권을 망쳤던 사람 중 한 명 아니냐”면서 “그 사람이 특별한 능력이 있거나 무슨 연고가 있나 본데 부끄러운 줄 알아야 된다”고 했다.
여권에서도 우려가 나온다. 윤 대통령 본인이 특검 수사팀장과 서울중앙지검장을 지내며 수사했던 인물을 다시 채용하는 인선이 부자연스럽다는 지적이다. 김근식 전 국민의힘 비전전략실장은 한 라디오 방송에 출연해 “도대체 어떤 의미로, 어떤 능력이 있길래, 어떤 인연에서 정 전 비서관을 데려다 쓰는 것인지 궁금하다”고 말했다.
이번 ‘의아한 인사’ 외에도 적잖은 ‘검찰 출신 인물’을 발탁한 바 있던 윤석열 대통령.
‘여의도 정치’ 경험 없이 검찰총장에서 곧바로 대선에 출마해 당선된 윤 대통령이 검찰 출신 인물은 물론, 정 전 비서관과 같은 인물을 기용하는 데에는 지나치게 ‘독단’적인 의중이 있을 것이라는 비판을 피할 수 없을 것으로 보인다.
정치권 일각에서는 지난 2년간의 인사(人事)에 대해 ‘편중된 인사’를 지적하며 총선 패배 이후 윤 대통령이 독단의 인재풀에서 벗어나 전문성 있는 인사를 발탁해야 민심을 정확히 파악할 수 있을 것이라고 조언하고 있다.
